LA COSAF TIENE UN LUGAR IMPORTANTE EN LA HISTORIA NACIONAL

LO QUE FUE LA CLÁSICA fachada de Cosaf en los sesentas, con el bosque
de pinos de Playa Negra que remataba en la desembocadura del Andalién.

En esta narrativa nos enfocaremos en pasajes de la historia de Cosaf Penco, empresa que albergó a muchos trabajadores, entre los cuales se encuentra quien suscribe esta nota. Partiremos nombrando a don Alfonso Ardizzoni Quezada, piedra angular en la existencia de Cosaf, pues fue el gestor primitivo en la formación de ella, y en 1954, en representación de Duncan Fox y Cia Ltda., junto a don Juan Batista Cescas en representación de la empresa francesa Compagnie Nord Africaine de L'Hiperphosphate, presentaron al Ministerio de Economía una solicitud de autorización para que ésta trajera a Chile maquinarias, vehículos y equipos, y con ello pudiera invertir en el país. Dicha petición tuvo una buena acogida, dando paso muy aceleradamente a la formación de Cosaf S.A., que llegó el 19 de enero de 1955 cuando se formó la compañía, y que ese mismo año, por decreto supremo se aceptaron sus estatutos. 

ALFONSO ARDIZZONI
QUEZADA
(foto El Sur)

          Al entrar en vigencia la sociedad, ésta tuvo que elegir al Presidente del Directorio, cargo que recayó en su gestor es decir en don Alfonso Ardizzoni Quezada. Los desafíos primeros, eran claros: instalar en el lugar denominado Establecimiento Playa Negra, nombre puesto originalmente por Duncan Fox, empresa que construyó ahí (año 1891) bodegas y un muelle. Sin embargo, esta instalación se destruyó en 1941, embestida por el vapor «Perú» en medio de un temporal desatado. De este modo, la empresa Cia Chilena de Bodegas y Muelles SAC, compró a Duncan Fox el año 1943 todas esas instalaciones y por ende se convirtió en la propietaria, que para el efecto don Alfonso quería se integraran a Cosaf. Logrado esto, venían los desafíos de construir edificaciones para la puesta en marcha de la fábrica de abonos fosfatados, plan que también incluía una planta de ácido sulfúrico para enriquecer los productos con destino al agro chileno. Posteriormente de haber echado a andar la producción el año 1956 (abril), hubo dos metas importantes que cumplir: ampliar la producción con nuevas plantas y construir un muelle para descargar la materia prima llamada roca fosfórica o fosforita, que para entonces el servicio marítimo lo realizaba Puerto de Lirquén (Muelles y Bosques). La primera se concretó el año 1968 y la segunda en 1971, debemos mencionar para el registro, que la construcción de las nuevas plantas estuvo a cargo de la empresa Panamerican, y el muelle por la empresa inglesa Wimpey. Habría que resaltar que el señor Ardizzoni nunca abandonó el cargo de Presidente del Directorio. 

          Las primeras etapas de formación y puesta en marcha de la empresa, tenían que llevarse a una forma empírica, o mejor dicho a una realidad física; aquí desempeñó un gran papel el primer Gerente General de Cosaf, me refiero a don Juan Eduardo Simián Gallet, ya apodado el «Pulpo», por las destacadas defensas del pórtico de la Universidad de Chile en su época de estudiante y en el primer equipo profesional del Chuncho, que dejó para la historia aquella primera estrella el año 1940, al lado de jugadores como Víctor «Cañon» Alonso y José «Cholo» Balbuena. El señor Simian se trasladó con su familia a vivir a Penco en 1955, porque su tarea requería mucha dedicación y sacrificio, sabía perfectamente que tenía por delante un desafío mayor y que no era otro que el ya descrito, dar forma a la empresa y ponerla en marcha. Para ello debió gestionar las transferencias de activos de la aportante Cia Chilena de Bodegas y Muelles SAC, a Cosaf, junto con las dos mercedes de agua, una que provenía del sector el Pique de don Federico Schwager y la otra que nacía en el ex molino de Penco en el fundo Coihueco y pasaba por el estero Penco, hasta llegar al establecimiento de Playa Negra. Ambas mercedes pertenecieron originalmente a Duncan Fox y Cia., incluido el molino que compraron a la señora María Urrejola viuda de Miguel Unzueta Rioseco, así como también tramitó don Eduardo, el traspaso de la concesión marítima que la Cia. de Bodegas y Muelles gozaba desde el año 1947, y en segunda renovación desde el año 1952. Unos 10 años antes don J. Eduardo Simián había sido encargado de liderar un grupo de ingenieros y técnicos para realizar perforaciones en Tierra del Fuego, con la finalidad de hallar petróleo que fuera comercial. Fue así en 1945 el Pozo Springhill N°1 el encargado de registrar tal acontecimiento el día 29 de diciembre, que quedó instaurado como el Día del Petróleo en Chile. A raíz de tal hecho, propuso a Corfo, que era su empleador y que lo había contratado para efecto ya descrito, que iniciara gestiones para crear una empresa del petróleo, y así llegó la creación de la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP), de cuya compañía llegó a ocupar el cargo de Gerente de Producción. 

        FREI MONTALVA Y SIMIÁN

Sin duda sus conocimientos que los había perfeccionado en USA y ya con experiencia en su cuerpo, vino para él una recompensa mayor: fue nombrado Ministro de Minería (1964 a 1966), por el Presidente Eduardo Frei Montalva, durante su cargo se dictó la Ley de Chilenización del Cobre y la creación de empresas mixtas para la minería. Otro Ministro de Estado y en la misma cartera, que tuvo paso por Cosaf, fue Don Luis Enrique Valenzuela Blanquier, quién, llegó a la empresa a ejercer el cargo de Vicepresidente Ejecutivo, en los momentos en que la empresa hacía poco que había retomado sus activos (1981), después de la Quiebra de Enero de 1978, que se prolongó, hasta Noviembre de 1980, fecha en que se llegó a un acuerdo de pago con sus acreedores.

         En este nuevo andar de la Cosaf, encontró a Don Enrique, cuando el Gobierno Militar lo destinó como Embajador de Chile ante los Estados Unidos de Norteamérica, (1984 a 1988) hay que hacer mención que don L. Enrique Valenzuela en su condición de Ingeniero en Minas, y bajo la Presidencia de don Jorge Alessandri Rodríguez (1960) fue nombrado como Gerente General de la Empresa Nacional de Minería (ENAMI), siendo su primer gerente, sin duda sus conocimientos del área, hicieron que el Gobierno Militar antes de nombrarlo Embajador lo hiciera nombrar Ministro de Minería (1975 a 1978).

        En todo este recorrido desde los años 1954 al 1984, a través de 3 funcionarios la empresa fue visitada y según la secuencia del tiempo por: Eduardo Frei Montalva, quién el año 1968, vino a inaugurar las nuevas plantas productoras de fertilizantes, que en su época se llamó el complejo químico industrial, pues contenía Plantas de Ácidos, sulfúrico y fosfórico, de Molienda, Acidulación, Granulación y Secado, sin duda un gran aporte en ese entonces al agro chileno y como fuente de trabajo y actividades dependientes como FFCC, camiones, comercio, etc. Ese mismo día el Presidente Frei protagonizó otro hecho histórico que pasa inadvertido por la historia: puso la Primera Piedra por la futura construcción del Liceo de Penco, hecho que llegó a feliz término, pues hoy podemos ver al flamante Liceo Pencopolitano. Hay que recordar que hacía un año antes (1967), se había creado dicho liceo, que se cobijaba en las antiguas instalaciones de madera de la ex escuela 69 ubicada en el recinto de la Refinería de Azúcar Crav, dado que ésta recién se había trasladado a la actual construcción de dicho establecimiento educacional que hoy lleva el nombre de la República de Italia. En dicho acto de la Colocación de la Primera Piedra, el Presidente Frei estuvo acompañado por el Alcalde de entonces don Bernardino Díaz Alvarado y el primer Rector del Liceo de Penco, don Alvaro Stegmann. 

EN LA FOTO SUPERIOR, el solar de la antigua Posada del Roble. ABAJO, 
el personal de ese restaurant, cuando se hizo cargo Manuel Segovia,
el último de blanco a la derecha de la imagen.

          Quienes también deben recordar el paso por Penco del Presidente Frei Montalva, fue el personal del restaurante «La Posada del Roble», que por entonces atendía su dueño don René Bastidas, lugar donde llegó el Presidente y comitiva para degustar unas empanadas de horno y mariscos de la zona, que por esos años ya gozaban de gran prestigio en el ambiente gastronómico y turístico de la región. Otra visita ilustre que pasó por las instalaciones de Cosaf fue el Presidente Salvador Allende Gossens, quién lo hizo el 10 de febrero de 1972, por cumplirse 50 años de ese acontecimiento, su presencia obedecía a que fue invitado para inaugurar oficialmente el Muelle Mecanizado, aunque éste ya había tenido su debut en junio de 1971, cuando la motonave «Grand Justice» descargó 14.000 toneladas de roca fosfórica, materia prima esencial para el proceso de producción de los fertilizantes fosfatados. En esos momento el Presidente Allende o «Compañero Allende» como a él le gustaba que le llamaran, por su cercanía con la clase trabajadora, se dirigió a los presentes diciendo: «Estimadas compañeras y estimados compañeros, señores directivos de Cosaf, es para mí muy significativo el hecho de haber venido a inaugurar esta obra de extraordinaria importancia, no solo para esta zona, sino para el país, felicito a los que tuvieron la visión, la decisión, el empeño y el empuje para crearla...»*.  Sin duda un buen discurso que abarcó muchas materias, como así, también por esa intervención se llevó muchos aplausos, su paso sin duda dejo una huella en Cosaf. Por último y como secuencia del tiempo, también estuvo el Jefe de Estado, General Augusto Pinochet Ugarte.

ALLENDE, FREI Y PINOCHET visitaron Cosaf. 

          Independiente como se le quiera mencionar, en esos momentos él dirigía los destinos del país y en esa calidad visitó la empresa Cosaf, el 16 de julio de 1976, no había nada que inaugurar, pero era imprescindible para los 450 trabajadores, que la empresa superara las dificultades financieras para poder seguir operando en forma normal, por ello, la importancia de poner en conocimiento de las autoridades centrales, los problemas por los que atravesaba y buscar una salida sostenible en el tiempo. Las alocuciones en la ocasión estuvieron a cargo del Ministro del Trabajo y por los Trabajadores el Presidente del Sindicato de Empleados don Patricio Díaz.

ALGUNOS DE LOS PRIMEROS TRABAJADORES DE COSAF.
DE IZQUIERDA A DERECHA, ARRIBA: Miguel Parra, Víctor Cartes, Óscar Cid, Juan Barrientos y Fabián Matamala. ABAJO: José Herrera, Juan Cifuentes, José Aguayo, Jorge Garrido, Héctor Muñoz, Víctor Godoy y José Alarcón.

           En resumen y dado los compromisos que la empresa tenía con algunos proveedores y que Corfo no reconocía una bonificación que tuvo el precio de los fertilizantes entre los años 1970 y 1973, que indudablemente perjudicaron su accionar económico, y que ante su insolvencia, la llevó a solicitar la Quiebra ante el Quinto Juzgado Civil de Mayor Cuantía de Santiago, la que se decretó en enero de 1978 poniendo con esto el cierre de las oficinas en Santiago y las Instalaciones Productivas y Marítimas de Cosaf en Penco. En resumen, Cosaf tuvo un gran emprendedor, con un espíritu de superación increíble, pues don Alfonso Ardizzoni Quezada, desde un simple trabajador, fue superando etapas y haciendo carrera dentro de Duncan Fox, en las oficinas de Talca, Chillán, Concepción y Santiago, hasta dirigir Cosaf y otras empresas, entre las cuales destacamos a la Cía. Molinera El Globo. Tuvo también a dos Ministros de Estado, ambos en la cartera de Minería, a don Juan Eduardo Simián Gallet, quién lo hizo después de haber sido Gerente de Cosaf y don Luis Enrique Valenzuela Blanquier, antes de pasar por Cosaf, pero sí, después de ésta fue Embajador en Estados Unidos. Tres jefes de estado visitaron sus instalaciones, dos Presidentes elegidos por voto popular en su ocasión, don Eduardo Frei Montalva estuvo en 1968 inaugurando el nuevo complejo Químico Industrial que fue la ampliación de la industria Cosaf, y don Salvador Allende Gossens, quien visitó Cosaf para la Inauguración del Muelle Mecanizado en febrero de 1972, y Augusto Pinochet Ugarte, quien estuvo en Cosaf en julio de 1976 en su calidad de Jefe de Estado, a consecuencia del Golpe Militar del año 1973. Para terminar, diremos que hemos querido abrir una nueva página de la Historia de Cosaf. 

Abel Soto Medina, aficionado a la Historia

EL MUELLE DE COSAF, orgullo de Penco por su longitud: 1.800 mts., obra de
la ingeniera chilena con el concurso de la empresa británica Wimpey.

Revisión de estilo, N.Palma

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*(https://www.marxists.org/espanol/allende/1972/febrero10.htm)