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| En la foto de la derecha, José Chesta, frente a la antigua municipalidad de Penco. |
Texto: Nelson Palma
Producción: Manuel Suárez
La vida del dramaturgo José Chesta, ex profesor de Cerro Verde,
sigue siendo un tema que apasiona a los amantes y los estudiosos de las obras
escénicas. Nacido en Temuco en 1936, se graduó de profesor en la escuela Normal
de Valdivia en 1954 y al año siguiente llegó a Concepción para ingresar a la
escuela N° 54 de Cerro Verde, cuyo fundador y director era Eduardo Campbell.
Allí trabó amistad con los otros jóvenes profesores del plantel: Ramón
Fuentealba, María Isabel Vergara y colegas de Penco: Servio Leyton, Rosauro
Montero y otro profesor penquista Eduardo Espinoza. Chesta también estudiaba
derecho y teatro en la Universidad de Concepción. Como dramaturgo
logró reconocimiento nacional con su obra «Las Redes del Mar», pieza en tres
actos que narra la vida sacrificada de los pescadores artesanales de la caleta.
José Chesta murió en 1961 en un accidente de carretera, estaba por cumplir los 26 años. Sin
embargo, sólo quienes lo conocieron en persona, quienes fueron sus amigos y
colegas e interactuaron con él nos pueden entregar un perfil del personaje, del
ser humano.
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| El profesor Ramón Fuentealba con sus alumnos en la escuela de Cerro Verde, donde también impartían clases José Chesta y María Isabel Vergara. |
El nombre del joven profesor y
dramaturgo sale a la conversación, durante un agradable té que la señora María
Isabel Vergara, viuda de Ramón Fuentealba (ex alcalde de Penco), nos ofreciera en su casa a Manuel Suárez de la
Sociedad de Historia y a mí. Ella fue profesora de la N°54 en los tiempos de
Chesta. «José era un tipo muy divertido, pero también estudioso, viajaba todos
los días desde Concepción a hacer clases en la escuela de Cerro Verde. Él se juntaba
aquí en Penco con los profesores que éramos de acá y nos íbamos juntos
caminando por la línea del tren así lloviera o no. Entre sus bromas, le gustaba
ir caminando sobre uno de los rieles, equilibrándose», recuerda la señora
Isabel. En el intertanto Chesta escribía su primera obra de teatro, inspirado
en la vida de la gente de Cerro Verde. Cuando la pieza teatral estuvo terminada
y presentada por su autor al Teatro de la Universidad de Concepción, TUC, su
director Pedro de la Barra, decidió su puesta en escena. Transcurría 1959. Para
entonces, los actores que representarían a los personajes iban a Cerro Verde
para empaparse del ambiente y conversar con los pescadores, los mineros y sus
mujeres… Al mismo tiempo, Chesta invitaba a sus compañeros profesores a ver
teatro en el recinto de la Universidad. «Recuerdo que en Cerro Verde nos daban
ese pan que llaman de mina y durante el desarrollo de la obra comíamos las
tortillas, Chesta, también»…
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| María Isabel Vergara, viuda de Fuentealba, junto al alcalde de Penco, Víctor Hugo Figueroa, durante la reciente inauguración del boulevard «Ramón Fuentealba». |
Para la graduación de la
promoción del primer sexto año de Isabel Vergara, hubo una ceremonia en la
escuela, en que todos los niños y niñas que egresaban asistieron con sus
mejores tenidas. En la oportunidad habló el director, señor Campbell, quien se
refirió al curso que salía y a su profesora, la señora Isabel. Después subió al
pequeño escenario José Chesta para pronunciar su discurso, el papel lo sacó de
su chaqueta. Salieron a relucir su pluma de dramaturgo y sus conocimientos de
actuación: «Y comenzó a leer –recuerda la señora Isabel–. Dijo unas palabras
muy lindas, pero que a mí, en mi nerviosismo me parecían una ironía, porque no
creía en todas esas cosas que él decía de mi persona y de mi desempeño.
Destacaba mi trabajo y cómo éste se reflejaba en los niños. Yo pensaba, José se
sigue burlando. Los demás se deben estar riendo de mi»…
Al final ella quedó molesta por ese
discurso. Ese mismo día, habló este asunto con Ramón Fuentealba, el otro colega,
quien posteriormente sería su marido. Le contó este sentimiento negativo que le
causaron las palabras de Chesta. Fue entonces que Ramón le dijo: «Estás
equivocada Isabel. El discurso dijo lo correcto de ti y fue emocionante. La otra profesora detrás tuyo estaba
llorando, emocionada… Eso de la burla está en tu imaginación»…
Isabel añade que al primer
encuentro con Chesta después del episodio, ella le pidió disculpas por
malinterpretar sus palabras. A lo que el dramaturgo, sin perder su sentido de
humor y no darle más importancia, le dijo riendo: «Pero, por favor querida
Isabel, si todo lo que dije es cierto. Para mi tú eres lo que afirmé en mi
discurso y más»…
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| José Chesta Aránguiz. |
En diciembre de 1961, una amiga muy apreciada de Isabel murió a temprana
edad en Penco. Nos contó: «Fuimos a su funeral en el
cementerio parroquial. Ahí estábamos
cuando llegó a mi lado Ramón (Fuentealba) y me dijo: ‘Chesta sufrió un
accidente’. Lo miré sorprendida y con preocupación. No me digas que murió, le
dije. ‘Sí, murió’, me respondió». Esta fue la circunstancia en que ella supo
del fallecimiento de su colega.
Según la información documentada,
José Chesta Aránguiz, autor de la simple, profunda y bella obra de teatro sobre
Cerro Verde «Las Redes del Mar» y otras, murió el 23 de diciembre de 1961 en un
accidente automovilístico ocurrido cerca
de San Fernando, cuando regresaba de Santiago. Era casado con la directora de
teatro Berta Quiero.
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| El director del TUC, Pedro de La Barra, conversa con el dramaturgo José Chesta, sobre la puesta en escena de la obra sobre la gente de Cerro Verde en 1959. |
Otros post sobre el dramaturgo y su obra publicados en este blog, aparecen en las siguientes direcciones:
https://penco-chile.blogspot.com/2016/11/obra-teatral-inspirada-en-cerro-verde.html
https://penco-chile.blogspot.com/2016/02/las-redes-del-mar-una-obra-emocionante.html
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