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| El alcalde de Penco, Víctor Hugo Figueroa indica al autor de esta crónica el lugar donde pudo estar el atrio de la iglesia de los Franciscanos. |
Investigadores
de la Escuela de Arqueología de la Universidad de Concepción, a invitación del
alcalde de Penco, Víctor Hugo Figueroa, quien consiguió las autorizaciones correspondientes
del Consejo de Monumentos Nacionales (CMN) para excavar sitios con potencial histórico
en la comuna, hicieron 4 fosos en una propiedad ubicada frente a la plaza de
Penco por calle Las Heras con el fin de localizar vestigios de la primitiva
Iglesia de San Francisco construida durante el período colonial (1600). El templo fue arrasado por terremotos y maremotos,
y posteriormente abandonado por la congregación franciscana con su traslado al
actual Concepción.
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| El alcalde Figueroa explica con el mapa de Frazier el sitio de la excavación. Observan el arqueólogo Pedro Andrade y el profesor Ornaldo Eade. (Foto del municipio pencón). |
Los
arqueólogos penquistas, encabezados por Pedro Andrade, se ajustaron rigurosamente
a los espacios autorizados por el CMN para investigar y siguieron las pistas sugeridas
por el alcalde a partir de la información científica obtenida dos años antes por
especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México. Entonces el equipo
mexicano realizó una primera observación técnica del subsuelo con un aparato de
geo radar. Como se recordará, ellos prospectaron en zonas específicas de la
ciudad sobre la base de un plan del
alcalde Figueroa articulado con la información contenida en el mapa de Penco boceteado
por el científico francés Amadeo Frezier en 1716. Esta vez enfrentado a tener
que decidir los cuatro puntos permitidos para excavar, Figueroa tomó esos datos
y con el mapa del siglo XVIII en la mano apeló a sus propios estudios y a su
intuición para iniciar las excavaciones tentativas.
El
jefe comunal, impulsor de este esfuerzo por recuperar los testimonios de la
historia pencona y chilena, dijo dirigiéndose a la Sociedad de Historia de
Penco (SHP): “Estábamos contra las probabilidades porque en un predio tan
grande hacer cuatro fosos para encontrar algo de valor patrimonial, la verdad
es que no es sencillo. Hicimos la primera excavación y no encontramos nada, lo
que se halló en la segunda no tenía mucho valor. Y se hizo una tercera
excavación que yo pedí hacerla en ese punto porque consideré que era de mayor
relevancia. Y a pesar de que el arqueólogo no tenía la intención de hacerlo, al
final negocié con él y se hizo”.
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| La excavación arqueológica muestra el piso de la desaparecida iglesia. (Foto del municipio pencón). |
LOS CIMIENTOS DE LA IGLESIA
Agregó
el alcalde Figueroa en un informe verbal entregado a la SHP sobre lo que vino a
continuación: “Y en ese punto, efectivamente encontramos la zapata, encontramos
el pilar, la base, el cimiento de una iglesia. ¿Y por qué se trataba de una iglesia?
Por la característica del cimiento por la cantidad de ladrillos. Encontramos
una capa de 8 ladrillos uno sobre otro y debajo de eso una cantidad importante
de piedras que tienen ángulos rectos. Por tanto, hacen suponer muchísimo que
era la estructura de un edificio importante”.
Una
primera razón para creer que se trata efectivamente de la iglesia de San
Francisco se fundamenta en la técnica empleada en los vestigios a la vista, que
según la información reportada por el CMN corresponde a la que se trabajaba en el
1600. “Por lo tanto, este fin de semana encontramos la iglesia de San Francisco
de Penco. A pesar que son fosos de 1 metro x 1 metro que fue lo que nos
autorizaron, logramos dar justo con el límite de lo construido y lo no construido,
lo que permite exhibir lo que ahí está”, dijo con entusiasmo el alcalde.
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| Integrantes de la Sociedad de Historia de Penco, en el lugar de las excavaciones. De izquierda a derecha, Manuel Suárez, María Cristina Ferrada, Pedro Andrade (arqueólogo), Jaime Robles, pdte. de la Sociedad de Historia, Tais Contreras, Osvaldo Henríquez y el artista plástico José Vergara. |
El
martes siguiente, Víctor Hugo Figueroa convocó a los miembros de la SHP para
una visita guiada. De la entidad concurrieron nueve personas encabezadas por su
directiva con su presidente Jaime Robles; su secretaria María Cristina Ferrada;
y el tesorero Manuel Suarez. También asistieron las direcciones de 2 colegios y
del Liceo de Penco así como los jefes de servicio del municipio. En el lugar de
las excavaciones se presentaron unos 30 invitados. También estuvieron en la
cita los arqueólogos. Luego de observar los trabajos, el alcalde hizo un macizo
resumen de lo realizado en materia de búsqueda de vestigios patrimoniales de la
ciudad y de los resultados obtenidos. Sobre una mesa se exhibió parte de los
hallazgos. “En el cuarto foso –continuó narrando Figueroa-- apareció un trozo
de cerámica mayólica, que es una jarra de greda pero que tiene un esmaltado en
ambas caras. Esta cerámica esmaltada dicen que es de 1600-1700 y sólo la alta
sociedad pencona tenía acceso a ella, también el sacerdocio”.
Continuó
señalando el alcalde: “Los hallazgos son un gran avance para la recuperación
del patrimonio histórico de nuestra ciudad. Lo que hemos encontrado ayuda e
invita a que hagamos una reflexión de qué es lo que se puede hacer en el lugar
con miras al futuro. Esto es algo tangible logrado sobre el mapa de
Frazier”.
IMPACTO DE LA NOTICIA EN MÉXICO
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| Profesor Luis Barba Pingarrón |
Precisamente
sobre la expectativa de encontrar tumbas de gobernadores españoles enterrados
en Penco, el alcalde Figueroa fue cauto: “Claro que es un tema de interés
periodístico y lo entendemos, esto es que podría ser un objetivo de la
investigación, pero no el objetivo. Con el hecho de haber encontrado la
iglesia, sería posible que las tumbas estuvieran más cerca que hace una
semana”.
Antes
de cubrir nuevamente los fosos, visitarían el lugar las máximas autoridades de
la Universidad de Concepción, a invitación del edil Pencón. Por último los
arqueólogos penquistas remitirán un informe a Santiago sobre el trabajo
realizado y el alcalde Figueroa no descarta presentar nuevas solicitudes para
exploraciones venideras.
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| En este lugar, frente a la plaza, se efectuaron las excavaciones..(Foto, Jaime Robles) |
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| Algunos de los hallazgos recogidos en el lugar de la excavación del templo. (Foto, Jaime Robles). |
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