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| Vista de la plaza de Penco en su diseño anterior al actual. |
Con motivo de la
fundación del Rotary Club en Penco, en 1958, se difundió un texto
resumen de la historia de Penco, que probablemente se distribuyó
entre los nuevos socios o fue el discurso de alguno de sus
integrantes. Luis Navarrete, de Menaje LINA, nos hizo llegar la hoja
tamaño oficio del archivo, el que presenta un final trunco.
Desconocemos quién fue su autor. Por el interés de su contenido, el
lenguaje llano y los datos aportados, lo damos a conocer en forma
íntegra.
Breve
Reseña Histórica de Penco
Muchas versiones hay
sobre el lugar donde fue fundada la primitiva ciudad de Concepción,
pero también bastante y copiosa documentación que tiene relación e
indica el verdadero sitio en que fue fundada una de las más
importantes ciudades del Reino de Chile.
Según propias palabras
del Conquistador don Pedro de Valdivia, ella tuvo lugar en el cerrito
que existe entre Penco y Playa Negra, denominado el Alto de Pinto.
Este fue el primitivo lugar donde se fundó La Concepción de María
Purísima del Nuevo Extremo, el 3 de marzo de 1550.
Cuando ya la ciudad
estaba más en calma de los ataques aborígenes y las inquietudes de
progreso se hacían cada vez más mayores fue totalmente destruida
por grandes terremotos y maremotos, éstos ocurrieron en los años
1570 y 1657.
Pasadas estas grandes
calamidades y cuando nuevamente iba en un franco progreso, la
población se siente alarmada por las continuas noticias que las
bahías de Coquimbo y Tongoy continuamente eran asaltadas por
piratas.
Para calmar los ánimos
exaltados de la población, en 1687 se empieza a construir el Fuerte
que más tarde se denominó La Planchada, cuyas ruinas aún están
junto al mar de Penco como un eterno y romático centinela.
No les faltaron las
inquietudes culturales a los esforzados pobladores de la antigua
Concepción y al despuntar el siglo XVIII se fundó la Universidad
Pencopolitana entre cuyos alumnos más famosos y distinguidos están
don Alonso de Guzmán y Peralta que más tarde fue uno de los
fundadores de la Universidad de San Felipe y su Vice Rector y el
Abate Molina considerado el padre de las Ciencias Naturales de Chile.
El terremoto y maremoto
del 24 de Mayo de 1751 puso término para siempre con la floreciente
y luchadora ciudad de Concepción, ordenándose su traslado al lugar
que hoy ocupa.
La población actual de
Penco es de 18.000 habitantes, considerando sus villorios y la parte
rural alcanza a 30.000 habitantes.
En Penco predominan las
actividades fabriles, a través de las importantes industrias como
son la Fábrica de Loza, la Refinería de Azúcar, Abonos Fosfatados,
Fábrica de Vidrios Planos de Lirquén, Compañía Carbonífera de
Lirquén y un extenso Muelle para las actividades marítimas que
también se encuentra en Lirquén.
Cuenta con un moderno
Grupo Escolar, Liceo Vespertino, Hospital, Comisaría de Carabineros
y Agencia del Banco del Estado.
En la actualidad todos
los habitantes de Penco están unidos por el ideal de servir a la
comuna en todas las actividades que tengan relación con el progreso
y el bienestar de la colectividad.
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