OJO CHAITÉN: CONCEPCIÓN SE FUE DE PENCO NO SIN PROBLEMAS

                                                         (Foto de Concepción, tomada de Wikipedia)

Los conquistadores fundaron ciudades. Decían aquí estará la plaza, allá la iglesia, por este lado la gobernación, las calles irán en este sentido, las encomiendas del capitán serán las mejores, las de los soldados estarán más lejos. Quitaban árboles, sacaban la maleza y listo. El croquis urbanístico se decidía ahí mismo.

También los representantes del rey refundaron ciudades en la colonia, como Concepción, por ejemplo. La ciudad original estaba instalada en Penco, pero el gran terremoto y maremoto del 25 de marzo de 1751, atemorizó a los habitantes y obligó a pensar en una mudanza. La historia dice que fue el cabildo de vecinos el que decidió el cambio al valle de la Mocha y que el gobernador Domingo Ortiz de Rozas firmó el decreto. Pero, pasaron catorce años antes de hacer efectivo el cambio.
La historia culpa al obispo José de Toro y Zambrano Romo de negarse al traslado. Él se opuso siempre a abandonar Penco. Solo después de su muerte fue posible la mudanza, hecho que ocurrió entre enero y marzo de 1765. Concepción estaba refundada: aquí la plaza, allá la iglesia…

Algo parecido vemos hoy con el caso de Chaitén. La naturaleza destruyó el pueblo y se alza como una amenaza constante en el tiempo. Por esa razón, el gobierno decidió trasladar el pueblo al sector de Santa Bárbara, doce kilómetros al norte, por la orilla de la playa, siguiendo la carretera austral. Hoy, como ayer, también hay gente que se niega al cambio.

Desde mi punto de vista, lo más interesante de esta nueva experiencia histórica, es la oportunidad de la fundación de una ciudad. Qué criterios modernos se emplearán hoy para decidir que la plaza quedará aquí, la iglesia allá, la municipalidad por este lado, las calles irán en este sentido, etc. Los urbanistas que están a cargo del nuevo proyecto declararon que el nuevo Chaitén será un modelo replicable en otras partes de la República. ¿Podrá ser esto una práctica más común en el futuro, que se cambien las ciudades de aquí para allá por conveniencia o por necesidad?

LA FRUTILLA, HERENCIA NATURAL DE PENCO

La madre de las frutillas actuales es originaria de Penco según interpretaciones históricas. Una especie única descubierta en los cerros pencones contribuyó a dar como resultado el fruto que disfrutamos hoy. Porque en la antigüedad poetas e historiadores romanos como Virgilio o Plinio conocieron un tipo de frutilla europea: la fragaria vesca que crecía en los campos del Viejo Mundo, pero que no era tan sabrosa como el híbrido que hoy se vende en las ferias y supermercados.

Penco dio al mundo un tipo de frutilla, la fragaria chiloense, de color blanco y que abundaba naturalmente por los alrededores del pueblo. Se dice también que la cultivaron los indígenas y que la llevaron al Perú y Ecuador.

El misionero Alonso Ovalle fue el primer criollo en prestar atención a la fragaria chiloense que él vio en los alrededores de Penco. En 1714, el capitán francés Amedée Francois llevó a Europa cinco de estas plantas y las combinó con una frutilla norteamericana, la fragaria virgineana, para obtener el híbrido que conocemos hoy.

Pero, Penco se olvidó de sus frutillas, al contrario de lo que ocurre con Coronda, en Argentina o con Areguá, en Paraguay donde anualmente celebran la fiesta de la frutilla y eso que allí las introdujeron recién en el siglo pasado. Estas fiestas realizadas en noviembre incluyen desfiles de carros alegóricos y elección de reina.

Tanto en Coronda como en Areguá cada vez difunden nuevas recetas para consumir el producto: helados, tartas y muchas más.

La fiesta de la frutilla y su cultivo pueden ser opciones económicas y culturales que podrían robustecer la identidad de Penco con toda propiedad y además con poderosos argumentos históricos. Como recetas se podrían promover las distintas versiones del clásico borgoña en frutilla, que en algunas partes de la zona se conoce como “Chiguayante”.

¿QUÉ ES UNA TERMOELÉCTRICA?

¿Qué es una termoeléctrica?. Consultamos a Wikipedia y el siguiente es un resumen de la descripción:

 

Una central termoeléctrica es una instalación empleada para producir electricidad a partir de calor, generado por la combustión de petróleo, gas natural o carbón. Junto con necesitar calor para producir corriente, una termoeléctrica contamina el aire porque entrega a la atmósfera humo y dióxido de carbono.

Se las considera las centrales más económicas y rentables, están extendidas por el mundo, pero son muy criticadas por su enorme impacto ambiental, debido a la combustión de combustibles fósiles. El daño al entorno es mucho mayor, si el fósil es carbón porque además del dióxido de carbono produce partículas de ácidos de azufre.

Entre sus ventajas: son las más baratas, especialmente las de carbón, debido a su simplicidad. Su rendimiento ha logrado hacerse eficiente. Producen cerca de un 40 por ciento sobre la energía primaria consumida.

La peor desventaja es que las emisiones de gases aceleran el efecto invernadero y de lluvia ácida junto a partículas que pueden contener metales pesados. Su funcionamiento está limitado a la reserva de las fuentes de combustible y a su rentabilidad. Las emisiones de calor afectan el microclima local e impactan los ecosistemas de ríos, por el agua caliente que arrojan al cauce.

VECINOS NO QUIEREN UNA TERMOELÉCTRICA EN PLAYA NEGRA

El bello y apacible sector de Playa Negra de Penco sufriría el impacto de una central termoeléctrica, planificada para su próxima construcción.

Pareciera que cobra fuerza el proyecto de la empresa Muelles de Penco (Cosaf) de instalar una central de generación eléctrica a partir del uso del carbón junto a la desembocadura del río Andalién en Playa Negra.

De acuerdo con una información del diario El Sur, Muelles de Penco se asoció con la empresa Southern Cross para materializar la construcción de la central que produciría 350 mega watts de potencia para venderlo al sistema interconectado central. El tercer componente de esta alianza sería la portuaria Cabo Froward.

Southern Cross adquirió tres minas de carbón para abastecer a la próxima central: la Chulita, en Curanilahue, un yacimiento en Puerto Natales y otro en isla Guafo. El proyecto dispone del muelle de correa sin fin de Playa Negra para la descarga del combustible por lo que solo faltarían algunos pasos antes de iniciar la construcción.

La termoeléctrica de Playa Negra es resistida por un importante sector de habitantes de Penco, que no quieren ver contaminado el entorno de Playa Negra ni desean que los vientos lleven el humo de la combustión a la ciudad.

Este grupo anti termoeléctrica ha denunciado el impacto negativo del proyecto ante la Comisión Nacional del Medio Ambiente (CONAMA) regional. El director del organismo Bolívar Ruiz les respondió que aun no ha ingresado ningún proyecto de termoeléctrica al Sistema de Evaluación Ambiental. La afirmación no ha dejado satisfecho al sector opositor del proyecto, porque comprueban que la empresa sigue adelante.

Christian Jofré, un vecino pencón preocupado de este asunto, declaró a este blog que “lo más grave es que no se trata de una termoeléctrica, sino de dos, que quemarán cada una doce toneladas de carbón de piedra al día. El proyecto cuenta con el apoyo del alcalde Cáceres y el trámite que falta por hacer es modificar el plano regulador de Penco y declarar esa área terreno industrial. En la actualidad se trabaja en rellenos para ganarle espacio al Andalién”.

Jofré añadió que de construirse el complejo termoeléctrico se modificará toda el área de Playa Negral, una zona campestre con abundantes humedales, hogar de especies locales y refugio de aves de paso. Junto con ello, dijo, la combustión generará tal cantidad de humo que podría inundar a la comunidad pencona dependiendo de los vientos.

El alcalde Cáceres ha sostenido que el proyecto crearía unos doscientos puestos de trabajo estable. Pero, los opositores afirman que difícilmente habría trabajo real para unas veinte personas por turno.

Con el negocio termoeléctrico la empresa Muelles de Penco está en sintonía con los intereses del gobierno, puesto que Chile necesita nuevas fuentes eléctricas para lograr la independencia energética del país y facilitar el crecimiento económico. Muelles de Penco, entre tanto, resolvería así la baja de ingresos por la disminución en las descargas de graneles, como carbón, chips y fertilizantes.

Como se ve la polémica está que arde y sus protagonistas son el alcalde, el gobierno, la empresa propietaria del proyecto y el grupo de vecinos que han dicho estar dispuestos para manifestarse en Santiago con el fin de impedir la construcción de una industria que contaminaría el aire, el río y, en consecuencia, la bahía de Concepción.

PELILLEROS SE TOMARON LA PLAYA DE PENCO

Me asomé a la línea por calle Yerbas Buenas para mirar el mar y la playa y me sorprendió lo que vi:

 

Una vasta zona de la arena destinada al turismo, estaba tapizada de pelillo húmedo, desplegado al sol para su secado. O sea, alguien estaba utilizando el sector público para su negocio privado. Supongo que para hacer eso debió contar con las autorizaciones.

 

Las dos fotografías que tomé, muestran el aspecto que presentaba la playa al momento de mi visita: el pelillo disecándose y los bañistas apretados contra el río, como se aprecia en la imagen de abajo. Por eso me surgió de inmediato la pregunta: ¿Así tratamos a la gente de Concepción que viene a nuestro balneario para disfrutar?

Una pena, en realidad. El único feliz debió ser el dueño del pelillo quien dispuso para sí de todo el potencial de la playa. ¿Y los demás?

(Las fotos datan de los últimos días de enero de 2009.)

UN FALSO GENTILICIO ATRIBUIDO A CERRO VERDE

“¿Cuál es el gentilicio de los habitantes de Cerro Verde?”, preguntó en voz alta Luis Aliro Gallardo, mientras recorríamos las instalaciones de su empresa Comercial e Industrial Paicaví, en Concepción. Lo hizo con picardía porque en el taller se encontraba el operador experto en reparar radiadores industriales, Juan David Herrera, de Cerro Verde, quien oyó clarito y captó la intención.

“¡Comecaballos!”, respondió también con una sonrisa de picardía, antes que Gallardo volviera a hacer la pregunta.

La verdad es que este asunto nunca se ha planteado seriamente. Nadie de ahí dice, por ejemplo, “soy corroverdino” o “soy cerroverdense”. Simplemente dice “soy de Cerro Verde” y se evita el problema. Pero, cuando se trata de conversaciones informales, sale al ruedo el consabido comecaballos.

Herrera, quien ha trabajado por 27 años con Aliro Gallardo, nos dio antecedentes acerca del origen del supuesto gentilicio. Recordó que en los años en que circulaban los trenes de pasajeros por el tendido ferroviario a Chillán, nació esta leyenda con base real. Ocurrió que algunos pequeños propietarios de Cerro Verde aprovechaban el abundante pasto que crecía en primavera junto a la línea como talaje para sus caballos de tiro. Y --o porque estaban muy ocupados o porque querían tomarse un descanso-- en vez de cortar o arrancar el pasto jugoso, llevarlo en un saco y dárselos a sus caballos en casa, amarraban con un lazo de varios metros a los animales cerca del alimento en su estado natural.

La chépica, la correvuela y la maleza crecían con fuerza y cuerpo cerca de los rieles. Los caballos se acercaban para comer de prisa y recuperar energías, agotados, luego de jornadas de trabajo, arrastrando pesados carretones. Pero, también los animales se ponían somnolientos después de pacer.

Hasta que uno de esos hambrientos caballos ramoneando descuidado por entre los durmientes fue alcanzado por una locomotora. Acto seguido y con el cuerpo del animal tendido, se vino la poblada a despostar a la víctima del atropello. Con grandes cuchillos cada uno tomó su tajada y para la casa. “Cuando llegó el dueño, informado de su sucedido, difícilmente encontró la cabeza”, nos contó Herrera.

Y este episodio se habría repetido. Tal fue el origen del falso  gentilicio, despectivo e injusto con el que algunos pencones ironizan a los habitantes de Cerro Verde.

Por eso, no se extrañe usted que de pronto alguien les diga comecaballos a todos los habitantes de Cerro Verde, aunque quienes participaron de aquellos asados equinos de antaño, pudieran contarse hoy con los dedos de una mano.

EMPRESARIO PENCÓN: LA ACTITUD, CLAVE PARA ENFRENTAR LAS CRISIS

Metalúrgica Inti es una empresa, un orgullo de Penco, que se ubica en la subida del cementerio, camino a Lirquén 145 (foto 1). Da empleo a 18 trabajadores, de los cuales 17 son pencones y uno proviene de Curanilahue. Es una maestranza que produce piezas y repuestos de gran precisión, crea máquinas automatizadas a pedido y aplica en su quehacer moderna tecnología.

El motor de esta empresa pujante, que factura mensualmente unos cuarenta mil dólares, es su socio fundador Omar Contreras Ramírez (foto 2), hijo de refinero, con décadas de experiencia en el oficio. Estudió en los Salesianos, donde se graduó de operador de máquinas herramientas. Nos recibió en el taller sin dejar su mate, costumbre que adquirió en los 16 años que vivió en Buenos Aires.

Omar se declara fierrero, apasionado del trabajo con metales, de la creatividad y el ingenio. Al momento de este encuentro terminaba dos máquinas para una empresa conservera del Perú. Y será precisamente él quien viaje a Pisco para proceder a su instalación. Y como le gusta hablar franco, nos dijo:

--Esto no es una empresa, es un taller.

--Y ¿cómo está enfrentando la crisis?

-- Cero problemas con la crisis, hasta el momento. Por el contrario, me falta capacidad instalada para hacer más cosas.

-- ¿Cuál es su recomendación para sobrevivir en tiempos difíciles?

-- Yo creo que lo que corresponde hacer es no encasillarse en una sola cosa. Hay que tener versatilidad. Es lo que hacemos en Inti, nos adecuados a las necesidades de los clientes y les ayudamos a resolver problemas. Les damos soluciones.

Y del trabajo en Inti, pasamos a la situación que vive la comuna.

--¿Qué le parece la idea de construir termoeléctricas en Playa Negra?

-- Una vergüenza. Es absurdo pretender instalar ese tipo de generadoras de energía precisamente cuando en el mundo las están cerrando.

(Foto 3, Omar nos muestra sus productos y atrás se ve la sofisticada maquinaria de Inti).

--¿Penco se desarrolla o está estancado?

-- Yo recorro Chile y la zona la conozco entera. Penco es el pueblo más desamparado de las VIII región. Sin actividades culturales, sin actividades deportivas.

--¿El turismo podría ser una solución?

--Por su puesto. Pero, mire usted cómo está el balneario, descuidado. Con apenas cuatro baños para unos cinco mil bañistas que visitan la playa en tiempos de verano. Insuficiente. Y todos sabemos que la gente de Concepción prefiere venir al mar a Penco por la proximidad y porque es un buen balneario natural.

Y en la conversación, regresamos al trabajo en Inti.

--¿La creatividad y el trabajo duro son las claves de éxito de su taller?

--Nos va bien. Pero, no es fácil. Vea usted cómo están mis manos, se nota que trabajo, ¿verdad? Yo opero máquinas. Pero, lo importante es aplicar ideas. Por ejemplo, aquí en Inti desarrollamos un equipo que sirve a las embotelladoras de bebidas a armar los packs de dos o tres envases de refresco, que se ofrecen en los supermercados. (Foto 4, la empacadora). En Penco nació la máquina que permite hacer eso, envolver las botellas con una cinta de plástico, y producir los packs, populares en todo Chile.

Decíamos que Inti es un orgullo de Penco, porque gracias al talento de su gerente, Omar Contreras, la empresa navega viento en popa, en tiempo de turbulencias en que todos se quejan y lamentan.

Más antecedentes de esta industria se pueden obtener en el siguiente sitio web:
www.intiltda.cl