"LA CATA": LUGAR DE LIRQUÉN QUE EVOCA A UNA MUJER



La línea a Tomé termina en "La Cata".

         La Cata, cuenta la historia, fue una mujer sola que llegó a instalarse en el recodo de la línea del tren a unos ochocientos metros al norte de la estación de Lirquén. La "colonización" de ese lugar por parte de la Cata, por así decirlo, debió ocurrir hacia fines de la década de 1940. Entre la curva del tendido ferroviario y la playa se creaba el espacio justo para levantar una rancha, hecho que la mujer logró, sin duda, a duras penas y con gran esfuerzo. 

      No sabemos cuál era su apellido y en Lirquén las nuevas generaciones sólo hablan de la Cata para referirse al lugar. La imagen de la persona, la mujer colonizadora de la pequeña caleta, pocos ya la recuerdan. Los más antiguos confirman que su nombre era Catalina. Uno de esos testimonios nos lo dio el artista popular pencón Raúl Oliveros, quien además fuera estibador y pescador. 

       “La Cata era una mujer bajita, gordita, morena y de pelo largo y muy negro. Usaba trenzas. Se vestía a la antigua. Ella logró subsistir gracias a la abundancia del erizo que se daba en la pequeña isla que hay frente a la casa. Lo cierto es que ese islote de piedra que asoma y se sumerge con las mareas es rico en mariscos de toda especie. La Catalina era una mujer mariscadora. Iba a vender sus productos al barrio chino y a la estación, a la pasada del tren chillanejo”, recuerda hoy don Raúl. 



"La Cata", lugar situado al norte de Lirquén.

      Yo (el autor de esta nota) estuve en ese lugar en una oportunidad con un grupo de personas. No recuerdo la circunstancia ni el porqué. Pero, entre algunas señoras que había en esa casa a ninguna la identificaron como la Cata. Sólo recuerdo que había un hombre mayor que desde una de las ventanas hacía aspavientos (se quebraba) con un catalejos. Se acercaba el tubo de bronce a uno de sus ojos, --así como los piratas-- lo apuntaba hacia el muelle de Lirquén y decía en voz alta el nombre del barco atracado en el cabezal del puente. Yo, asombrado igual que los demás de mi grupo, jurábamos que el buque se llamaba así porque el hombre lo repetía cuando lo leía con la ayuda del larga vista. Ninguno de nosotros a ojo desnudo podíamos dar fe que la susodicha nave se llamara efectivamente como recitaba el hombre ya que no distinguíamos las letras de la proa desde esa distancia.  

A la derecha, el islote donde mariscaba Catalina, la Cata.

      La Catalina ya no está. Sólo que el lugar tan solitario como entonces mantiene su nombre: la Cata, aunque muy pocos, sólo la gente de más edad, guarden una vaga imagen de ella en la memoria. Lo que sí podemos rescatar es que la Cata fue una lirquenita a todo dar: sufrida, trabajadora y que no obstante la simpleza de su persona grabó su nombre en el lugar donde vivió y trabajó el que quedó registrado para siempre en los mapas de la comuna.

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Las fotos que ilustran este texto son de Jaime Robles.