LAS REDES DE PENCO QUE REMENDABAN LOS PESCADORES

Escena de pesca en Valencia (detalle) se llama esta pintura del español Arzáez. En ella se aprecia a los pescadores retirando sus redes para llevarlas a secar. Algo parecido hacían en el siglo XX los pescadores pencones.

                 Fue una imagen de Penco eso de las redes de pesca tendidas al sol, secándose. Se veían desde la esquina de Yerbas Buenas con Blanco a lo largo de la línea del tren incluso hasta más allá de la cancha de Gentemar. (En Penco nadie pronuncia la preposición “de” en este nombre: gente-de-mar). Los tendales colgaban sobre alambres. Otro tanto se observaba en los cercos de los patios de las casas de Playa Negra. Las mallas de algodón expuestas al viento daban un marco típico al paisaje de las caletas de la comuna.

               Cuando los días mostraban toda su luminosidad los pescadores se dedicaban a remendar sus redes con largas y afiladas agujas de madera, porque se dañaban en el trajín del trabajo. Como por ejemplo, los ásperos roces con los bordes de las embarcaciones y quizá también a causa de los dientes de aguijón de las sierras y las merluzas o los lomos como serruchos de los jureles todos luchando por escapar. La fragilidad del algodón obligaba, por tanto, a revisiones periódicas y frecuentes. Pero, cuando reparar ya resultaba trabajo inútil por lo viejo del material, las redes prestaban un último servicio: revestir los dos arcos de la cancha del club ubicado a la orilla de la playa.

               Hasta que el algodón fue reemplazado por el plástico, el que tiene grandes ventajas si se lo compara con las redes primitivas. Es más liviano y no absorbe agua; presenta una gran resistencia; es transparente así los peces tienen menos posibilidades de verlo bajo el agua y caen más fácilmente en la trampa. Seguramente también es un producto más barato. Pero, con estas redes pasa lo mismo que con las bolsas de plástico. Por la contaminación, porque se las arroja en cualquier parte, ya no son miradas con buenos ojos por los grupos ecologistas.

               Las redes de antaño, que dieron carácter y personalidad a los barrios de pescadores, como Lirquén, Cerro Verde, Gentemar, Playa Negra, complementaban visualmente el entorno donde además había botes y chatas, remos apoyados en las bordas, mástiles de palo mayor donde se desplegaban las lonas de las velas, molinos de las bombas para suministrar aire a los buzos con escafandra, timones de madera, canastos para llevar a tierra los mariscos y pescados. Esa pintura clásica que describimos, como para ponerla en un marco, ya no existe hoy en Penco.